Maga a krioterápia szó a görög "cryo" szóból (ami hideget jelent) és a terápia szóból származik, ami gyógykezelést jelent. Az eljárás célja, hogy a sejtek anyagcseréjét segítse elő, megnövelve az egyes sejtek túlélő képességét, gyulladást és fájdalmat csökkentsen, megakadályozza a görcsöket, megsemmisítse a rosszul működő sejteket. Az eljárás 1880-1890 óta ismert, de a krioterápiát harminc éve alkalmaztak először Japánban.
Ma már a világon egyre több helyen érhető el. Kryoterápia során a teljes testet extrém hidegnek tesszük ki (-110 Cº - -190Cº) rövid, 1 - 3 perc időtartamra.